巴拿马一种热带树能“借闪电杀敌” 巧妙利用自然力量

摘要： 巴拿马一种热带树能“借闪电杀敌” 巧妙利用自然力量。闪电是森林的致命威胁，它不仅会损坏单棵树木，还容易引发火灾摧毁整片森林。尤其是那些高大且寿命较长的树木，更容...

巴拿马一种热带树能“借闪电杀敌” 巧妙利用自然力量。闪电是森林的致命威胁，它不仅会损坏单棵树木，还容易引发火灾摧毁整片森林。尤其是那些高大且寿命较长的树木，更容易遭受雷击，在热带森林中，闪电往往是导致这些最大、最古老树木死亡的主要原因。

然而，科学家最近发现了一种生长在巴拿马半岛的高大树木——Dipteryx oleifera（国内一些科普网站将其翻译为巴拿马油豆蔻树），它们不仅很少因雷击而死亡，还能巧妙利用闪电的力量杀死身边的竞争者和寄生者，从而更好地生存。这种树能长到40-50米高，树冠巨大，开出满树的紫色花朵，是巴拿马半岛上最显眼的树木之一。

在热带地区，许多水果树一年开花结果多次，但巴拿马半岛每年有三个月时间水果供应极度短缺，只有几种水果在此期间成熟，其中就包括油豆蔻树的果实。因此，油豆蔻树不仅是巴拿马半岛最显眼的树木之一，也是最重要的树木之一。

研究人员围绕这种树进行了多项研究，其中一项由卡里生态系统研究所的埃文·戈拉领导的研究发现，Dipteryx oleifera对雷击具有极强的抵抗力。例如，2019年一棵被藤蔓覆盖的Dipteryx oleifera遭受了一次特别强烈的雷击，现场如同炸弹爆炸，周围115棵树受到不同程度的影响，而这棵树却毫发无损。两年后，受影响的树木中有一半已死亡，而Dipteryx oleifera上的藤蔓全部枯萎脱落，这棵树反而因为竞争者和寄生者的消除长得更茂盛了。

为了验证这一现象，研究人员使用定制的电场传感器和摄像机系统追踪雷击事件，最终在巴拿马半岛记录到了93次树木雷击事件，其中有9棵是Dipteryx oleifera。除了几片叶子被闪电打乱外，这些树基本没有受到影响。经过两年的观察，这9棵树没有一棵死亡，反而都长得更好了，而其他84棵树中有56%最终死亡。

通过分析过去40年的树木地块记录，研究人员发现，任何一种树如果生长在Dipteryx oleifera旁边，其死亡率远高于生长在其他古老大树旁。每次闪电击中Dipteryx oleifera时，都会杀死周围九棵其它树木，大约2.4吨树木生物量，以及80%寄生在其上的藤本植物。由于Dipteryx oleifera很高且树冠宽广，它们被闪电击中的概率比其他树木高出68%。典型的Dipteryx oleifera寿命约为300年，一生中平均会遭受5次雷击，每次雷击会使种子产量增加14倍。

Dipteryx oleifera之所以能在雷击中不受伤害，可能是因为它们能够转移电流。藤蔓这种寄生植物会窃取宿主的养分和阳光，并蔓延到其他树木上，当闪电击中任何一棵树时，藤蔓会将电流传递到邻近的树木上，从而对其它树木造成影响。Dipteryx oleifera可能因为某种物理结构成为良好的导体，拥有较低电阻，使电流直接被引入地面并传递到临近的树木身上。也可能是因为它们的树冠结构能够很好地将电流转移到临近的树木上。

这项研究通过长期观察和记录，证实了Dipteryx oleifera如何利用闪电的力量消灭敌人，给人们带来了森林生态的新思考。类似的情况也出现在北美巨杉上，这些巨大的植物通过增厚树皮来抵御火灾，每次火灾都能帮它们消除白蚁和幼苗竞争者，而它们自己却没有受到影响。巨杉通过利用火的力量成为世界上最大的树木，但由于其种子和幼苗高度依赖森林火灾，最近几十年北美的森林防火行动反而将它们推向灭绝边缘。

巨杉和Dipteryx oleifera都非常反直觉，但这就是生命有趣的地方。